Toerisme op Bonaire hersteld van de pandemie

In 2022 zijn naar schatting 170.194 internationale bezoekers naar Bonaire gereisd, dat zijn 12.394 meer internationale aankomsten dan in 2019. Deze stijging overtreft het niveau van vóór de pandemie, in lijn met het Masterplan Toerisme en het Toeristisch Herstelplan. Een sterke inhaalvraag, een verbeterd vertrouwensniveau, het opheffen van beperkingen in de landen van herkomst en een toenemende ‘airlift’ naar het eiland hebben de resultaten gestimuleerd. Uit de meest recente cijfers blijkt dat het eiland in december 17.162 verblijfstoeristen heeft verwelkomd, waarmee het de best presterende maand van 2022 is. Deze cijfers laten ook de snelheid zien waarmee de sector zich heeft hersteld van de ergste crisis in zijn geschiedenis. In de tweede helft van 2022 werd een record bedrag van meer dan 5,6 miljoen dollar aan toeristenbelasting geïnd, wat hoger is dan verwacht. De afgelopen 6 maanden is gebleken dat Nederland de belangrijkste bronmarkt voor Bonaire blijft (47% van het totaal van het eiland), gevolgd door de Verenigde Staten (26%) en Curaçao (12%). Uit de leeftijdsverdeling van de internationale bezoekers blijkt een dominante aanwezigheid van Generatie X en Boomers (de leeftijdsgroep tussen 45 en 65+). Ze komen om te duiken, te ontspannen en uit te rusten, en ze verblijven tussen de zeven en veertien nachten op Bonaire. Ze geven het meest uit aan accommodatie, eten en drinken en vervoer.

De cruise-industrie bereikte in 2022 66% van het niveau van vóór de pandemie. 304.298 cruisebezoekers (op basis van de daadwerkelijke cruisebezoekers aan boord) waren op het eiland in 2022, vergeleken met 457.700 in 2019 (op basis van de maximale capaciteit van het schip).

In samenwerking met het OLB en BONHATA stelt de TCB haar plannen bij om haar toeristische plannen beter af te stemmen op het nieuwe normaal in het post-pandemische tijdperk. Een van de belangrijkste doelstellingen is om de strategische focus te verleggen om een meer welvarende en milieubewuste bezoeker (de wereldburger) aan te trekken en om de vraag van de Noord-Amerikaanse markt te vergroten. “2022 was een keerpunt dat een sterke opleving en herstel van de toeristische sector liet zien. TCB erkent en juicht het partnerschap en de inzet van alle stakeholders toe bij het realiseren van deze resultaten en blijft zich inzetten voor een duurzame toeristenindustrie die zich richt op authenticiteit, cultuur en de unieke identiteit van Bonaire”, aldus Miles Mercera, directeur van TCB.